Bryn Terfel |

Bryn Terfel

Sångaren Bryn Terfel "är" Falstaff. Inte bara för att den här karaktären tolkades briljant av Claudio Abbado på den nyligen släppta CD:n. Han är en riktig Falstaff. Se bara på honom: en kristen från Wales, två meter lång och väger mer än hundra kilo (han definierar själv sin storlek enligt följande: 6,3 fot och 17 stenar), ett fräscht ansikte, rött rufsigt hår, ett lite galet leende , som påminner om ett fylleri leende. Det är precis så Bryn Terfel avbildas på omslaget till sin senaste skiva, utgiven av Grammophone, och på affischer för föreställningar på teatrar i Wien, London, Berlin och Chicago.

Nu, 36*, anses han tillsammans med en liten grupp fyrtioåringar som inkluderar Cecilia Bartoli, Angela Georgiou och Roberto Alagna, operans stjärna. Terfel ser inte alls ut som en stjärna, han är mer som en rugbyspelare ("mitten på tredje raden, tröja nummer åtta", förtydligar sångaren med ett leende). Men hans bas-barytonrepertoar är en av de mest raffinerade: från den romantiska Lied till Richard Strauss, från Prokofjev till Lehar, från Mozart till Verdi.

Och att tänka att fram till 16 års ålder pratade han knappt engelska. I walesiska skolor lär man ut modersmålet och engelska kommer bara in i hjärnan och öronen genom tv-program. Men Terfels ungdomsår tycks, även i jämförelse med många av hans kollegors biografier, ha passerat i "naif" stil. Han är född i en liten by som bara består av åtta hus och en kyrka. I gryningen hjälper han sin far att leda kor och får till bete. Musik kommer in i hans liv på kvällarna, när invånarna i åtta hus samlas för att prata. Vid fem års ålder börjar Brin sjunga i kören i sin hemby, tillsammans med sin basfar och sopranmamma, lärare på en skola för funktionshindrade barn. Sedan är det dags för lokala tävlingar, och han visar sig välgjord. De som hör honom övertygar hans far att skicka honom till London för att studera vid den prestigefyllda Guildhall School of Music. Den store dirigenten George Solti hör honom under ett TV-program och bjuder in honom på audition. Helt nöjd erbjuder Solti Terfel en liten roll i Mozarts Figaros bröllop (det var vid produktionen av denna opera som den unga sångaren träffade Ferruccio Furlanetto, som han fortfarande har en fantastisk vänskap med och som smittar honom med en passion för sportbilar och Fragolino vin).

Publiken och dirigenten börjar uppskatta Terfel mer och mer, och äntligen är det dags för en sensationell debut: i rollen som Jokanaan i Salome av Richard Strauss, vid Salzburgfestivalen 1992. Sedan dess har den mest prestigefyllda stafettpinnen i världen, från Abbado till Muti, från Levine till Gardiner, bjud in honom att sjunga med dem på de bästa teatrarna. Trots allt förblir Terfel en atypisk karaktär. Hans lantliga enkelhet är hans mest slående drag. På turné följs han av grupper av riktiga vänner-följare. Vid en av de sista premiärerna på La Scala anlände de i mängden mer eller mindre sjuttio personer. Logerna i La Scala var dekorerade med vita och röda banderoller med bilden av ett rött walesiskt lejon. Terfels fans var som huliganer, aggressiva sportfans. De ingav rädsla i den traditionellt stränga La Scala-publiken, som beslutade att detta var en politisk manifestation av förbundet – ett parti som kämpar för att separera norra Italien från dess södra (dock, Terfel döljer inte tillbedjan att han känner för de två stora fotbollsspelarna från det förflutna och nuet: George Best och Ryan Giggs, naturligtvis, infödda i Wales).

Brin äter pasta och pizza, älskar Elvis Presley och Frank Sinatra, popstjärnan Tom Jones, som han sjöng en duett med. Den unga barytonen tillhör kategorin "cross over" av musiker, som inte skiljer mellan klassisk och lätt musik. Hans dröm är att anordna ett musikevenemang i Wales med Luciano Pavarotti, Shirley Bassett och Tom Jones.

Bland de saker som Brin inte kan försumma är medlemskapet i den pittoreska bardklubben i hans by. Han kom dit för förtjänst. Mitt på natten klär sig klubbmedlemmarna i långa vita kläder och går i gryningen och pratar med menhirer, enorma vertikala stenar som blivit över från förhistoriska civilisationer.

Riccardo Lenzi (L'Espresso Magazine, 2001) Översättning från italienska av Irina Sorokina.

* Bryn Terfel föddes 1965. Han debuterade i Cardiff 1990 (Guglielmo i Mozarts "That's What Everyone Do"). Uppträder på ledande scener i världen.