Andrea Gruber |

Andrea Gruber

Stjärnan Andrea Gruber tändes inte idag. Men på den sista festivalen i Arena di Verona lyste med en speciell briljans. Den amerikanska sopranen hade en speciell, personlig framgång hos allmänheten i den svåra rollen som Abigail i Verdis Nabucco. Kritiker hävdade att efter Gena Dimitrova dök ingen sopran med liknande styrka, teknisk utrustning och uttrycksfullhet upp i denna opera. Journalisten Gianni Villani pratar med Andrea Gruber.

Du är amerikan, men ditt efternamn talar om tyskt ursprung...

Min far är österrikare. 1939 lämnade han Österrike och flydde till USA. Jag studerade på Manhattan School i min hemstad New York. Vid 24 års ålder debuterade hon i Ödets kraft på Scottish Opera*, hon sjöng elva föreställningar. Mitt andra möte med scenen var hemma, på Metropolitan Opera, där jag sjöng Elisabeth i Don Carlos. Dessa två operor, plus Un ballo in maschera, där min partner var Luciano Pavarotti, "katapulerade" mig till scenerna på de mest prestigefyllda teatrarna i världen: Wien, London, Berlin, München, Barcelona. På Met sjöng jag också i Wagners "Death of the Gods", som spelades in av Deutsche Grammophon. Den tyska repertoaren spelade en viktig roll i min tillväxt. Jag sjöng i Lohengrin, Tannhäuser, Valkyrie. Nyligen har rollen som Chrysothemis i Richard Strauss Elektra kommit in på min repertoar.

Och när började du sjunga i Nabucco?

1999, på San Francisco Opera. Idag kan jag med full uppriktighet säga att min karriär börjar. Min teknik är stark och jag känner mig inte obekväm i någon roll. Förut var jag för ung och oerfaren, särskilt i Verdi-repertoaren som jag nu börjar älska. Jag är skyldig Ruth Falcon, min lärare i tolv år, mycket. Hon är en fantastisk kvinna, med stor tro på konsten och mycket erfaren. Hon kom till Verona för att lyssna på mig.

Hur kan man närma sig en så svår roll som Abigail?

Jag vill inte låta arrogant, men det här är en lätt roll för mig. Ett sådant uttalande kan verka konstigt. Jag säger inte att det här ska anses vara en stor sångare. Det är bara det att min teknik är perfekt för den här rollen. Jag sjöng ofta i "Aida", "Force of Destiny", "Il Trovatore", "Masquerade Ball", men dessa operor är inte så enkla. Jag uppträder inte längre på Don Carlos eller på Simone Boccanegre. Dessa roller är för lyriska för mig. Ibland vänder jag mig till dem för att jag vill träna eller bara för att ha kul. Snart ska jag sjunga min första "Turandot" i Japan. Sedan ska jag ha debut i Rustic Honour, Western Girl och Macbeth.

Vilka andra operor lockar dig?

Jag gillar verkligen italienska operor: jag tycker att de är perfekta, inklusive de veristiska. När du har stark teknik är det inte farligt att sjunga; men man ska aldrig ta till att skrika. Därför är det väldigt viktigt att ha ett "huvud", och du måste tänka på nästa roll. Sång är också ett mentalt fenomen. Om tio år kanske jag kan sjunga alla tre av Wagners Brunhilde och Isolde.

Ur teatralisk synvinkel är rollen som Abigail inte heller ett skämt ...

Detta är en mycket mångsidig karaktär, mer intressant än vad man brukar tro. Det här är fortfarande en omogen, infantil kvinna som följer sina egna nycker och inte hittar sanna känslor hos varken Ishmael eller Nabucco: den förra "tar bort" Fenen från henne, och den senare gör upptäckten att han inte är hennes far. Hon har inget annat val än att vända alla krafter i sin själ till maktens erövring. Jag har alltid trott att den här rollen skulle vara mer sann om den porträtterades med mer enkelhet och mänsklighet.

Vad erbjuder nästa festival i Arena di Verona dig?

Kanske "Turandot" och igen "Nabucco". Låt oss se. Detta enorma utrymme får dig att tänka på Arenans historia, på allt som hände här från antiken till våra dagar. Detta är verkligen internationell musikteater. Jag träffade kollegor här som jag inte träffat på många år: ur denna synvinkel är Verona ännu mer internationellt än New York, staden där jag bor.

Intervju med Andrea Gruber publicerad i tidningen L'Arena. Översättning från italienska av Irina Sorokina.

Notera: * Sångerskan föddes 1965. Debuten för Scottish Opera, som hon nämner i en intervju, ägde rum 1990. 1993 gjorde hon sitt första framträdande på Wienoperan som Aida, och samma säsong sjöng hon Aida vid Berlins Staatsoper. På scenen i Covent Garden skedde hennes debut 1996, allt i samma Aida.

REFERENS:

Född och uppvuxen på Upper West Side, Andrea var son till universitetsprofessorer, historielärare och gick på en prestigefylld privatskola. Andrea visade sig vara en begåvad (om än oorganiserad) flöjtist, och vid 16 års ålder började hon sjunga och blev snart antagen till Manhattan School of Music, och efter examen kom hon in på det prestigefyllda praktikprogrammet på Met. Hennes enorma, vackra röst, lättheten med vilken hon lyckades med höga toner, skådespelartemperament - allt detta märktes och sångaren erbjöds den första rollen. Först en liten, i Wagners Der Ring des Nibelungen, och sedan, 1990, den huvudsakliga, i Verdis Un ballo in maschera. Hennes partner var Luciano Pavarotti.

Men allt detta skedde mot bakgrund av ett allvarligt drogberoende. Hennes röst försvagades av drogerna, hon överbelastade ligamenten som blev inflammerade och svullna. Sedan hände det där ödesdigra framträdandet i Aida, när hon helt enkelt inte kunde träffa rätt ton. Chefen för Metropolitan Opera, Joseph Wolpe, vill inte längre ha hennes närvaro på teatern.

Andrea fick separata roller i Europa. I Amerika var det bara Seattle Opera som fortsatte att tro på henne – på några år sjöng hon tre roller där. 1996, i Wien, hamnade hon på ett sjukhus – det var nödvändigt att omedelbart ta bort en blodpropp på benet. Detta följdes av en rehabklinik i Minnesota, där drogberoendet började bli av med.

Men med återhämtningen kom viktuppgången. Och även om hon inte sjöng sämre än tidigare, blev hon – redan på grund av för hög vikt – inte inbjuden till Wienoperan och togs bort från sitt framträdande på Salzburgfestivalen. Hon kan inte glömma det. Men 1999, när hon sjöng i San Francisco, hördes hon av chefen för Metropolitan Opera, en man med ett underbart efternamn Friend ("Vän"), som kände henne redan innan hon fick sparken från Met. Han bjöd in henne att sjunga i Nabucco 2001.

Samma 2001 beslutade sångaren om en magbypass, en operation som allt fler överviktiga människor gör nu.

Nu är hon 140 pund tunnare och drogfri, hon går återigen i Mets korridorer, där hon har förlovat sig åtminstone under 2008.