Leontyne Pris |
Leontyne Pris
På frågan om hudfärgen kan störa en operaartists karriär, svarade Leontina Price så här: "När det gäller beundrarna, det stör dem inte. Men för mig, som sångare, absolut. På den "fertila" grammofonskivan kan jag spela in vad som helst. Men, för att vara ärlig, varje framträdande på operascenen ger mig spänning och ångest förknippad med smink, skådespeleri och så vidare. Som Desdemona eller Elizabeth mår jag sämre på scenen än som Aida. Det är därför min ”live”-repertoar inte är så stor som jag skulle vilja att den skulle vara. Onödigt att säga att karriären för en mörkhyad operasångerska är svår, även om ödet inte berövade henne hennes röst.
Mary Violet Leontina Price föddes den 10 februari 1927 i södra USA, i staden Laurel (Mississippi), i en negerfamilj av en arbetare vid ett sågverk.
Trots den blygsamma inkomsten försökte föräldrarna ge sin dotter en utbildning, och hon, till skillnad från många av sina kamrater, kunde ta examen från college i Wilferforce och ta flera musiklektioner. Vidare skulle vägen ha varit stängd för henne om inte den första lyckliga olyckan hade varit: en av de rika familjerna utsåg henne till ett stipendium för att studera vid den berömda Juilliard-skolan.
En gång, vid en av studentkonserterna, kunde vokalfakultetens dekanus, efter att ha hört Leontina sjunga Didos aria, inte hålla tillbaka sin glädje: "Den här tjejen kommer att kännas igen av hela musikvärlden om några år!"
Vid ett annat studentframträdande hördes en ung negerflicka av den berömda kritikern och kompositören Virgil Thomson. Han var den första som kände hennes extraordinära talang och bjöd in henne att debutera i den kommande premiären av hans komiska opera De fyra heliga. I flera veckor dök hon upp på scenen och drog till sig kritiker. Just vid den tiden letade en liten negertrupp "Evrimen-Opera" efter en artist av den kvinnliga huvudrollen i Gershwins opera "Porgy and Bess". Valet föll på Price.
”Exakt två veckor i april 1952 sjöng jag dagligen på Broadway”, minns artisten, ”detta hjälpte mig att lära känna Ira Gershwin, George Gershwins bror och författare till texterna till de flesta av hans verk. Snart lärde jag mig Bess-aria från Porgy och Bess, och när jag sjöng den för första gången blev jag genast inbjuden till huvudrollen i denna opera.
Under de följande tre åren reste den unga sångaren tillsammans med truppen till dussintals städer i USA och sedan andra länder - Tyskland, England, Frankrike. Överallt fängslade hon publiken med uppriktighet i tolkningen, utmärkta sångförmåga. Kritiker noterade undantagslöst det lysande framförandet av Leontys del av Bess.
I oktober 1953, i hallen på Library of Congress i Washington, framförde den unga sångaren för första gången sångcykeln "Songs of the Hermit" av Samuel Barber. Cykeln var specialskriven utifrån Prices sångförmågor. I november 1954 uppträdde Price för första gången som konsertsångare i Town Hall i New York. Samma säsong sjunger hon med Boston Symphony Orchestra. Detta följdes av uppträdanden med Philadelphia Orchestra och andra ledande amerikanska symfoniensembler i Los Angeles, Cincinnati, Washington.
Trots sina uppenbara framgångar kunde Price bara drömma om scenen på Metropolitan Opera eller Chicago Lyric Opera – tillgången till negersångare var praktiskt taget stängd. Vid ett tillfälle, som hon själv erkänner, tänkte Leontina till och med på att gå in på jazzen. Men efter att ha hört den bulgariska sångerskan Lyuba Velich i rollen som Salome, och sedan i andra roller, bestämde hon sig till slut för att ägna sig åt opera. Vänskap med en känd artist har sedan dess blivit ett stort moraliskt stöd för henne.
Lyckligtvis följde en vacker dag en inbjudan att sjunga Tosca i en tv-produktion. Efter denna föreställning stod det klart att en riktig stjärna på operascenen föddes. Tosca följdes av Trollflöjten, Don Giovanni, också på tv, och sedan en ny debut på operascenen i San Francisco, där Price deltog i framförandet av F. Poulencs opera Dialogues of the Carmelites. Så 1957 började hennes lysande karriär.
Den berömda sångerskan Rosa Ponselle mindes sitt första möte med Leontina Price:
"Efter att hon sjöng en av mina favoritoperaarior "Pace, pace, mio Dio" från "The Force of Destiny", insåg jag att jag lyssnade på en av vår tids mest underbara röster. Men briljanta sångförmågor är inte på något sätt allt inom konsten. Många gånger introducerades jag för begåvade unga sångare som sedan misslyckades med att förverkliga sin rika naturliga potential.
Därför, med intresse och – jag ska inte dölja – med inre oro, försökte jag i vårt långa samtal urskilja i hennes karaktärsdrag, en person. Och då insåg jag att hon förutom en underbar röst och musikalitet också har många andra dygder som är oerhört värdefulla för en artist – självkritik, blygsamhet, förmågan att göra stora uppoffringar för konstens skull. Och jag insåg att den här tjejen är avsedd att bemästra höjderna av skicklighet, att bli en verkligt enastående artist.
1958 gjorde Price sina triumferande debuter som Aida på de tre stora europeiska operacentra – Wienoperan, Londons Covent Garden Theatre och Verona Arena Festival. I samma roll klev den amerikanska sångaren upp på scenen i La Scala för första gången 1960. Kritiker drog enhälligt slutsats: Price är utan tvekan en av de bästa utövarna av denna roll under XNUMXth århundradet: "Den nya artisten av rollen som Aida, Leontina Price, kombinerar i sin tolkning Renata Tebaldis värme och passion med musikaliteten och skärpan i detaljer som utmärker tolkningen av Leonia Rizanek. Price lyckades skapa en organisk fusion av de bästa moderna traditionerna för att läsa denna roll, berika den med sin egen konstnärliga intuition och kreativa fantasi.
"Aida är bilden av min färg, som personifierar och sammanfattar en hel ras, en hel kontinent", säger Price. – Hon står mig särskilt nära med sin beredskap för självuppoffring, nåd, hjältinnans psyke. Det finns få bilder i operalitteraturen där vi, svarta sångare, kan uttrycka oss med sådan fyllighet. Det är därför jag älskar Gershwin så mycket, för han gav oss Porgy och Bess.
Den brinnande, passionerade sångerskan fängslade bokstavligen den europeiska publiken med sin jämna, fyllda klang av sin kraftfulla sopran, lika stark i alla register, och med sin förmåga att nå spännande dramatiska klimax, lätthet i skådespeleri och rent av medfödd oklanderlig smak.
Sedan 1961 har Leontina Price varit solist med Metropolitan Opera. Den XNUMX januari kommer hon att göra sin debut på scenen i den berömda teatern i New York i operan Il trovatore. Musikpressen snålade inte med beröm: "Gudomlig röst", "Perfekt lyrisk skönhet", "Inkarnerad poesi av Verdis musik".
Det var då, i början av 60-talet, som ryggraden i sångerskans repertoar bildades, som förutom Tosca och Aida även omfattade delarna av Leonora i Il trovatore, Liu i Turandot, Carmen. Senare, när Price redan var på berömmelsens zenit, uppdaterades denna lista ständigt med nya fester, nya arior och romanser, folksånger.
Konstnärens vidare karriär är en kedja av kontinuerliga triumfer på olika scener i världen. 1964 uppträdde hon i Moskva som en del av La Scala-truppen, sjöng i Verdis Requiem under ledning av Karajan, och muskoviter uppskattade hennes konst. Samarbete med den österrikiska maestro i allmänhet har blivit en av de viktigaste sidorna i hennes kreativa biografi. Under många år var deras namn oskiljaktiga på konsert- och teateraffischer, på skivor. Denna kreativa vänskap föddes i New York under en av repetitionerna, och sedan dess har den länge kallats "Karajans sopran". Under klok ledning av Karayan kunde negersångerskan avslöja de bästa egenskaperna hos sin talang och utöka sitt kreativa utbud. Sedan dess, och för alltid, har hennes namn kommit in i eliten av världsvokalkonst.
Trots kontraktet med Metropolitan Opera tillbringade sångerskan större delen av sin tid i Europa. "För oss är detta ett normalt fenomen," sa hon till reportrar, "och det förklaras av bristen på arbete i USA: det finns få operahus, men det finns många sångare."
"Många av sångarens inspelningar betraktas av kritiker som ett enastående bidrag till modern sångprestanda", konstaterar musikkritikern VV Timokhin. – Hon spelade in en av sina kronfester – Leonora i Verdis Il trovatore – tre gånger. Var och en av dessa inspelningar har sina egna förtjänster, men den kanske mest imponerande är inspelningen som gjordes 1970 i en ensemble med Placido Domingo, Fiorenza Cossotto, Sherrill Milnes. Price känner på ett slående sätt karaktären av Verdis melodi, dess flykt, förtrollande penetration och skönhet. Sångarens röst är full av extraordinär plasticitet, flexibilitet, darrande andlighet. Hur poetisk låter inte hennes aria av Leonora från första akten, där Price samtidigt för med sig en känsla av vag ångest, känslomässig spänning. Till stor del underlättas detta av den specifika "mörka" färgen på sångerskans röst, som var så användbar för henne i rollen som Carmen och i rollerna i den italienska repertoaren, vilket ger dem ett karakteristiskt inre drama. Leonoras aria och "Miserere" från den fjärde akten av operan är bland de högsta prestationerna av Leontina Price i italiensk opera. Här vet du inte vad du ska beundra mer – den fantastiska friheten och plasticiteten i vokaliseringen, när rösten förvandlas till ett perfekt instrument, oändligt föremål för artisten, eller självgivande, konstnärlig bränning, när en bild, karaktär känns i varje sjungen fras. Price sjunger fantastiskt i alla ensemblescener som operan Il trovatore är så rik på. Hon är själen i dessa ensembler, den cementerande basen. Prices röst tycks ha absorberat all poesi, dramatisk fart, lyrisk skönhet och djupa uppriktighet i Verdis musik.
1974, vid invigningen av säsongen på San Franciscos operahus, fängslar Price publiken med det veristiska patoset från framträdandet av Manon Lescaut i Puccinis opera med samma namn: hon sjöng rollen som Manon för första gången.
I slutet av 70-talet minskade sångerskan avsevärt antalet operaföreställningar. Samtidigt vände hon sig under dessa år till delar som, som det verkade tidigare, inte riktigt motsvarade konstnärens talang. Det räcker med att nämna föreställningen 1979 på Metropolitan av rollen som Ariadne i R. Strauss opera Ariadne auf Naxos. Efter det satte många kritiker artisten i nivå med de enastående Straussian-sångarna som glänste i denna roll.
Sedan 1985 har Price fortsatt att uppträda som kammarsångare. Här är vad VV skrev i början av 80-talet. Timokhin: "Moderna program av Price, en kammarsångerska, vittnar om det faktum att hon inte har förändrat sina tidigare sympatier för tyska och franska sångtexter. Visst sjunger hon mycket annorlunda än under sina konstnärliga ungdomsår. Först och främst har själva klangfärgsspektrumet i hennes röst förändrats - det har blivit mycket "mörkare", rikare. Men som tidigare är mjukheten, skönheten i ljudteknik, artistens subtila känsla av den flexibla "flytandet" i sånglinjen djupt imponerande ... "
