Jochen Kowalski |

Jochen Kowalski

Konsten att kontratenor, som under tidigare århundraden endast användes i kyrkliga psalmer, är nu i sin storhetstid. Allt började med att Benjamin Britten skapade den första rollen i modern musikhistoria specifikt för denna röst – det var rollen som Oberon i operan En midsommarnattsdröm. Det allomfattande modet för kontratenorer utvecklades dock lite senare, med spridningen av autenticitet i framförandet av gammal (främst barock) musik. Det framfördes en gång av castrati. Men på 20-talet blev sådant barbari som kastrering omöjligt, och kontratenorer efterfrågades i sin nya egenskap. Det var de som började sjunga musiken av Monteverdi och Handel, Cavalli och Gluck överallt. Och även om egenskaperna hos rösten hos kastraten och kontratenoren inte riktigt stämmer överens, stör detta inte desto mindre autenticismens anhängare. En annan sfär av kontratenorer är ersättningen av mezzosopran och contralto i rollerna som travesti.

Det var i travestidelen av Fjodor i Boris Godunov som tysken Johan Kowalski (f. 1983) gjorde sin debut 1954 på scenen i Komische Oper. Denna sångare fick världsberömdhet efter den berömda produktionen av Glucks "Orpheus" i samma teater, utförd av Harry Kupfer i december 1987 och tidsbestämd att sammanfalla med 200-årsdagen av den store kompositörens död. 1989 flyttades denna föreställning till Covent Garden-scenen.

Kowalski är också en oöverträffad artist i rollen som prins Orlovskij i Fladdermusen. Hon blev hans debut på Metropolitan (1995), han sjöng den upprepade gånger på Wienoperan (1991-1994) och andra teatrar. 1993, på Salzburgfestivalen, deltog Kowalski i en lysande produktion av Monteverdis The Coronation of Poppea av Jurgen Flimm och Nikolaus Harnoncourt (Ottone). Andra roller inkluderar Julius Caesar i Händels opera med samma namn (1993, Schwetzingen; 1998, Berlin, etc.). På kontratenorens repertoar finns även Händels operor Giustino och Alcina, Mozarts Mithridates, King of Pontus.