Shirley Verrett |

Shirley Verrett

"Black Callas" finns inte längre. Hon lämnade denna värld den 5 november 2010. Förlusten av Shirley Verret från en serie irreparabel.

Alla som är bekanta med de berömda romanerna i södern, oavsett om det är Margaret Mitchells Borta med vinden eller Maurice Denouziers Louisiana, kommer att känna till många tecken på Shirley Verretts liv. Hon föddes den 31 maj 1931 i New Orleans, Louisiana. Det här är den riktiga amerikanska södern! De franska kolonialisternas kulturarv (därav det oklanderliga behärskandet av det franska språket, som var så fängslande när Shirley sjöng "Carmen"), den djupaste religiositeten: hennes familj tillhörde sjundedagsadventistsekten, och hennes mormor var något av en shaman, animism bland kreoler är inte ovanligt. Shirleys pappa hade ett byggföretag, och när hon var flicka flyttade familjen till Los Angeles. Shirley var ett av fem barn. I sina memoarer skrev hon att hennes far var en god man, men att straffa barn med bälte var vanligt för honom. Egenskaper med Shirleys ursprung och religiösa tillhörighet skapade svårigheter för henne när utsikten att bli sångerska dök upp vid horisonten: familjen stödde hennes val, men behandlade operan med fördömande. Släktingar skulle inte störa henne om det handlade om karriären för en konsertsångerska som Marian Anderson, utan opera! Hon började studera musik i hemlandet Louisiana och fortsatte sin utbildning i Los Angeles för att slutföra sina studier vid Juilliard School i New York. Hennes teaterdebut var i Brittens The Rape of Lucrezia 1957. På den tiden var färgade operasångare sällsynta. Shirley Verrett var tvungen att känna bitterheten och förödmjukelsen av denna situation i sin egen hud. Till och med Leopold Stokowski var maktlös: han ville att hon skulle sjunga Schoenbergs "Gurr's Songs" med honom på en konsert i Houston, men orkestermedlemmarna reste sig till döds mot den svarta solisten. Hon berättade om detta i sin självbiografiska bok Jag gick aldrig ensam.

1951 gifte sig den unge Verret med James Carter, som var fjorton år äldre än henne och visade sig vara en man benägen att kontrollera och intolerans. På den tidens affischer hette sångerskan Shirley Verrett-Carter. Hennes andra äktenskap, med Lou LoMonaco, ingicks 1963 och varade till konstnärens död. Det var två år efter hennes vinst i Metropolitan Operas audition.

1959 gjorde Verrett sitt första europeiska framträdande och gjorde sin debut i Köln i Nicholas Nabokovs The Death of Rasputin. Vändpunkten i hennes karriär var 1962: det var då hon uppträdde som Carmen på Festival of Two Worlds i Spoleto och debuterade snart på New York City Opera (Irina i Weil's Lost in the Stars). I Spoleto deltog hennes familj i föreställningen av "Carmen": hennes släktingar lyssnade på henne, föll på knä och bad om förlåtelse från Gud. 1964 sjöng Shirley Carmen på Bolsjojteaterns scen: ett helt exceptionellt faktum, med tanke på att detta hände på höjden av det kalla kriget.

Till slut bröts isen, och dörrarna till de mest prestigefyllda operahusen i världen öppnades för Shirley Verrett: på 60-talet ägde hennes debut rum i Covent Garden (Ulrika i maskeradbalen), på Comunale Theatre i Florens och Metropolitan Opera i New York (Carmen), på La Scala Theatre (Dalila i Samson och Delilah). Därefter prydde hennes namn affischerna på alla andra prestigefyllda operahus och konserthus i världen: Paris Grand Opera, Wiens statsopera, San Francisco Opera, Chicago Lyric Opera, Carnegie Hall.

På 1970- och 80-talen var Verrett nära förknippad med Boston Operas dirigent och regissör Sarah Calwell. Det är med denna stad som hennes Aida, Norma och Tosca förknippas. 1981 sjöng Verrett Desdemona i Othello. Men hennes första inhopp på sopranrepertoaren ägde rum redan 1967, när hon sjöng rollen som Elizabeth i Donizettis Mary Stuart på festivalen Florentine Musical May. Sångarens "förskjutning" i riktning mot sopranroller orsakade en mängd olika svar. Vissa beundrande kritiker ansåg att detta var ett misstag. Det har hävdats att det samtidiga framförandet av mezzosopran- och sopranpianon fick hennes röst att "separeras" i två separata register. Men Verrett led också av en allergisk sjukdom som orsakade bronkial obstruktion. En attack kan "klippa" henne oväntat. 1976 sjöng hon delen av Adalgiza på Met och, bara sex veckor senare, på turné med hans trupp, Norma. I Boston möttes hennes Norma med en enorm stående ovation. Men tre år senare, 1979, när hon äntligen dök upp som Norma på scenen i Met, fick hon en allergisk attack, och detta påverkade hennes sång negativt. Totalt uppträdde hon på scenen i den berömda teatern 126 gånger, och var som regel en stor framgång.

1973 öppnade Metropolitan Opera med premiären av Les Troyens av Berlioz med John Vickers som Aeneas. Verrett sjöng inte bara Cassandra i den första delen av operaduologin, utan ersatte också Christa Ludwig som Dido i den andra delen. Den här föreställningen har för alltid stått kvar i operaannaler. 1975, vid samma Met, vann hon framgång som Neocles i Rossinis The Siege of Corinth. Hennes partners var Justino Diaz och Beverly Sills: för den senare var det en länge försenad debut på scenen i det mest kända operahuset i USA. 1979 var hon Tosca och hennes Cavaradossi var Luciano Pavarotti. Denna föreställning sändes på tv och släpptes på DVD.

Verrett var stjärnan i Parisoperan, som speciellt iscensatte Rossinis Moses, Cherubinis Medea, Verdis Macbeth, Iphigenia in Tauris och Glucks Alceste. 1990 deltog hon i produktionen av Les Troyens, tillägnad firandet av XNUMX-årsdagen av stormningen av Bastiljen och öppnandet av Bastilleoperan.

Shirley Verretts teatertriumfer återspeglades inte fullt ut i skivan. I början av sin karriär spelade hon in på RCA: Orpheus and Eurydice, The Force of Destiny, Luisa Miller med Carlo Bergonzi och Anna Moffo, Un ballo in maschera med samma Bergonzi och Leontine Price, Lucrezia Borgi med medverkan Montserrat Caballe och Alfredo Kraus. Sedan upphörde hennes exklusiva med RCA, och sedan 1970 släpptes inspelningar av operor med hennes deltagande under etiketterna EMI, Westminster Records, Deutsche Grammophon och Decca. Dessa är Don Carlos, Anna Boleyn, Norma (Adalgisas del), Siege of Corinth (Neocles del), Macbeth, Rigoletto och Il trovatore. Faktum är att skivbolagen har ägnat henne lite uppmärksamhet.

Verretts lysande och unika karriär tog slut i början av 1990-talet. 1994 gjorde Shirley sin Broadwaydebut som Netti Fowler i Rodgers och Hammersteins musikal Carousel. Hon har alltid älskat den här sortens musik. Klimaxen för Nattys roll är låten "You'll Never Walk Alone". Dessa parafraserade ord blev titeln på Shirley Verretts självbiografiska bok, I Never Walked Alone, och själva pjäsen vann fem Tony Awards.

I september 1996 började Verrett lära ut sång vid University of Michigans School of Music, Theatre and Dance. Hon har gett masterclasses i USA och Europa.

Shirley Verretts röst var en ovanlig, unik röst. Denna röst kunde troligen inte anses vara stor, även om vissa kritiker karakteriserade den som "kraftfull". Å andra sidan hade sångaren en klangfull klang, oklanderlig ljudproduktion och en mycket individuell klang (det är just i sin frånvaro som moderna operasångares största problem!). Verrett var en av de ledande mezzosopranerna i sin generation, hennes tolkningar av roller som Carmen och Delilah kommer för alltid att finnas kvar i operans annaler. Oförglömliga är också hennes Orpheus i Glucks opera med samma namn, Leonora i Favoriten, Azucena, prinsessan Eboli, Amneris. Samtidigt tillät frånvaron av några svårigheter i det övre registret och sonoriteten henne att framgångsrikt uppträda i sopranrepertoaren. Hon sjöng Leonora i Fidelio, Celica i The African Woman, Norma, Amelia i Un ballo in maschera, Desdemona, Aida, Santuzza in Rural Honour, Tosca, Judit i Bartóks Bluebeard Duke's Castle, Madame Lidoin i "Karmeliternas dialoger" Poulenc. Särskild framgång följde henne i rollen som Lady Macbeth. Med denna opera inledde hon säsongen 1975-76 på Teatro alla Scala i regi av Giorgio Strehler och i regi av Claudio Abbado. 1987 filmade Claude d'Anna en opera med Leo Nucci som Macbeth och Riccardo Chailly som dirigent. Det kommer inte att vara en överdrift att säga att Verrett var en av de bästa utövarna av rollen som Damen i hela den här operans historia, och gåshud rinner fortfarande genom huden på en känslig lyssnare från att se filmen.

Verretts röst kan klassificeras som en "falk"-sopran, vilket inte är lätt att karakterisera tydligt. Det är en korsning mellan en sopran och en mezzosopran, en röst som särskilt gynnas av franska tonsättare och italienare från XNUMX-talet som skrev operor för den parisiska scenen; delar för denna typ av röst inkluderar Celica, Delilah, Dido, Princess Eboli.

Shirley Verret hade ett intressant utseende, ett härligt leende, scenkarisma, en riktig skådespelargåva. Men hon kommer att finnas kvar i musikhistorien också som en outtröttlig forskare inom området frasering, accenter, nyanser och nya uttrycksmedel. Hon fäste särskild vikt vid ordet. Alla dessa egenskaper har gett upphov till jämförelser med Maria Callas, och Verrett kallades ofta för "La nera Callas, the Black Callas".

Shirley Verrett sa adjö till världen den 5 november 2010 i Ann Arbor. Hon var sjuttionio år gammal. Vokalälskare kan knappast räkna med utseendet på röster som hennes röst. Och det kommer att bli svårt, för att inte säga omöjligt, för sångare att uppträda som Lady Macbeth.